最も一般的な放射性崩壊の種類は何ですか？ 発生する放射線の有害な影響から身を守るにはどうすればよいでしょうか？
原子核が安定するために放出する粒子や波の種類に応じて、電離放射線につながる放射性崩壊には様々な種類があります。最も一般的な種類は、アルファ粒子、ベータ粒子、ガンマ線、中性子です。
アルファ線
アルファ崩壊（インフォグラフィック：A. Vargas/IAEA）。
アルファ線では、崩壊する原子核がより安定するために、正に帯電した重い粒子を放出します。これらの粒子は皮膚を透過して害を及ぼすことはなく、一枚の紙で防ぐことができる場合が多いです。
しかし、アルファ線を放出する物質が呼吸、飲食などによって体内に取り込まれると、内部組織が直接曝露され、健康を害する可能性があります。
アメリシウム 241 はアルファ粒子によって崩壊する原子の一例であり、世界中の煙探知器に使用されています。
ベータ線
ベータ崩壊（インフォグラフィック：A. Vargas/IAEA）。
ベータ線では、原子核からアルファ粒子よりも透過力の高い小さな粒子（電子）が放出されます。電子はエネルギーに応じて、例えば1～2センチメートルの水を透過することができます。一般的に、数ミリメートルの厚さのアルミニウム板でベータ線を遮断できます。
ベータ線を放出する不安定な原子には、水素3（トリチウム）や炭素14などがあります。トリチウムは、例えば暗闇で出口を照らす非常灯などに利用されています。これは、トリチウムのベータ線が蛍光体と反応し、電気を使わずに発光するからです。炭素14は、例えば過去の物体の年代測定に用いられます。
ガンマ線
ガンマ線（インフォグラフィック：A. Vargas/IAEA）。
ガンマ線は、がん治療など様々な用途に用いられており、X線と同様に電磁放射線です。ガンマ線の中には人体を透過して害を及ぼさないものもあれば、吸収されて損傷を引き起こすものもあります。ガンマ線の強度は、コンクリートや鉛などの厚い壁によって、リスクの少ないレベルまで下げることができます。そのため、がん患者のための病院の放射線治療室の壁は非常に厚くなっています。
中性子
原子炉内の核分裂は、中性子によって持続する放射性連鎖反応の一例である（図：A. Vargas/IAEA）。
中性子は比較的質量の大きい粒子であり、原子核の主要構成要素の一つです。中性子は電荷を帯びていないため、直接電離を引き起こすことはありません。しかし、物質の原子と相互作用することで、アルファ線、ベータ線、ガンマ線、またはX線を放出し、電離を引き起こします。中性子は透過性があり、厚いコンクリート、水、またはパラフィンでのみ阻止できます。
中性子は、原子炉や加速器ビーム内の高エネルギー粒子によって引き起こされる核反応など、様々な方法で生成されます。中性子は、間接電離放射線の重要な発生源となり得ます。
投稿日時: 2022年11月11日